Újabb jéghegy szakadt le egy grönlandi gleccserről

Grönland északnyugati partjai mentén, a tenger felé araszoló Petermann-gleccser óriási, lebegő jégnyelvben végződik. A többi jégfolyamhoz hasonlóan a Petermann is időnként jéghegyeket borjadzik. 2010-ben hatalmas jéghegy szakadt le róla, közel két évvel később ismét egy nagyobb darabtól szabadult meg.

A NASA Aqua műholdjának MODIS készüléke július 16–17. között figyelte meg az új jéghegy borjadzását és elsodródását. Mivel az Aqua poláris pályán keringő műhold, naponta többször elrepül a sarki régiók felett.

Július 16-án, az első fotózáskor a jéghegy még a gleccser közelében helyezkedett el, majd a második megfigyeléskor már északi irányba mozdult el a fjordon. A folyásirányú látószöget vékony felhőzet takarta ki részlegesen.

Egy nappal később az Aqua már nagyobb nyiladékot vett észre a gleccser és a jéghegy között, valamint a folyásirányban lévő vékonyabb jég feltöredezését. A jéghegy úgy tűnik, az óra járásával ellentétes irányban némileg elfordult. A kutatók becslései szerint a 120 négyzetkilométeres, új képződmény durván feleakkora, mint a Petermannról 2010-ben levált jégdarab.

A szakemberek szerint az esemény a Petermann-gleccser további visszahúzódását jelzi a történelmi borjadzási határok mögé. A 2010-es eseménnyel való összehasonlítás azt mutatja, hogy a friss jéghegy a jégnyelv felsőbb részéről szakadt le. Az új képződmény déli szélén látható törés egyébiránt jó néhány éve felsejlik a műholdas felvételeken. A hasadékot először 2001-ben észlelték.