Űrszemét közeledik a Nemzetközi Űrállomáshoz

A NASA két űrszemét darabot követ figyelemmel, amelyek a várakozások szerint csütörtökön és pénteken haladnak el a Nemzetközi Űrállomás (ISS) közelében. Elképzelhető, hogy a komplexumot el is kell mozdítani útjukból.

A sodródó szemét felöleli egy orosz Koszmosz-szatellit maradványait, valamint egy kiszolgált indiai rakéta darabját. Az orosz műholdtörmelék helyi idő szerint csütörtök reggel kerül közel a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS), míg az indiai pénteken halad el mellette.

Elővigyázatosságként a NASA és orosz partnerei elkezdtek felkészülni egy lehetséges „törmelékelkerülési manőverre”, amely az űrállomást mindkét szemét útjából elmozdítaná. Ennek során – amennyiben szükséges – két percre begyújtják az ISS-en tartózkodó európai teherszállító manőverező rakétáit, így mozgatják arrébb a komplexumot.

A NASA és partnerei hagyományosan akkor rendelik el a manőver végrehajtását, amikor az űrszemét a várakozások szerint olyan közel kerül a komplexumhoz, hogy belép a biztonsági zónát jelölő, pizzásdoboz alakú régióba. Ez a terület 25 kilométert ölel fel az ISS körül és 0,75 kilométerre terjed ki alatta és felette.

Az űrszemét olyan gyorsan mozog, hogy kilyuggathatja az űrállomás burkolatát, ezért a mérnökök mindig széles teret igyekeznek biztosítani a túl közel merészkedő hulladéknak. A NASA közlése szerint az orosz űrszemét nagyságát nem ismerik.

A NASA szóvivője kedden bejelentette, a két törmelék belép majd ebbe a biztonsági zónába, ezért csütörtökön, közép-európai idő szerint délután negyed kettő után hajthatják végre az elkerülő manővert, amennyiben a helyzet megköveteli. Az is lehetséges, hogy a szemét folytonos követése lehetővé teszi a manőver lefújását.

Az orosz szatellittörmelék közép-európai idő szerint csütörtök délután fél négykor ér a legközelebb a komplexumhoz, míg az indiai pénteken reggel háromnegyed hét után néhány perccel. A NASA közlése szerint az űrállomás háromfős legénysége nem lesz veszélyben. Jelenleg Sunita Williams, a NASA űrhajósa, Hoside Akihiko japán asztronauta és Jurij Malencsenko orosz kozmonauta tartózkodik a komplexumon.

Az űrszemét egyre növekvő veszély az űrállomás lakosaira, valamint az orbitális pályán keringő műholdakra. A NASA és az amerikai katonai űrfigyelő hálózat jelenleg 20 ezer ilyen tárgyat követ.

A lehetséges csütörtöki elkerülő manőver legalább egy nappal késlelteti a komplexumot elmozdító európai teherszállító – ATV-3 – leválását. Az űrhajó eredetileg kedden éjjel hagyta volna el az ISS-t, ám egy kisebb számítógépes hiba meggátolta a folyamatot. Az ATV-3 leválasztása legközelebb péntek délután lehetséges.

(hirado.hu/Space.com/AP)