A Napnál 10 milliószor fényesebb csillagot fedeztek fel

„Szörnycsillagként” jellemzett, a Napnál 10 milliószor fényesebb óriáscsillagot fedeztek fel csillagászok.

A gigászi égitest nemcsak az eddig felfedezett legfényesebb, hanem a legnagyobb is: tömege 265-ször haladja meg a Napét. Mivel azonban az R136a1 katalógusjelű csillag a Nap távolságának 10 milliárdszorosára fekszik, nem tűnik fel az égbolton.

A káprázatos óriáscsillagot a Sheffieldi Egyetem Paul Crowther vezette csillagászai fedezték fel a Chilében működő Európai Déli Obszervatórium (ESO) Nagyon Nagy Távcsövének (VLT – Very Large Telescope) segítségével. A tudósok a Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS) című tudományos folyóiratban írták le az újonnan megismert égitestet.

Elterjedt vélekedések szerint ilyen „szörnycsillag” nem is létezhetne. Eddig ugyanis a Nap tömegének legfeljebb 150-szerese jelentette azt a határértéket, amely alatt egy-egy égitest stabilnak volt mondható. A szakemberek ugyanakkor a Tejútrendszer közelében keringő Nagy Magellán-felhő elnevezésű törpe galaxisban négy olyan csillagra is bukkantak, amelyek tömege több mint 150-szer haladja meg a Napét. Keletkezésük idején ezek az égitestek ráadásul még nagyobbak lehettek, az ilyen testek rendszerint igen erős csillagszelet bocsátanak ki, ami által állandóan veszítenek tömegükből.

„Eltérően az emberektől, a csillagok túlsúlyosan születnek, és ahelyett hogy híznának, leadnak” – jegyezte meg viccesen Crowther. Mindezek alapján az R136a1 eddig létének egymillió éve alatt már 50 millió Nap-tömegnyi súlytól szabadult meg, születésekor a Nap tömegének 320-szorosát „nyomhatta”. Az még a csillagászok számára is rejtély, hogy az ilyen méretű csillagok miként képződnek. „Vagy óriásként születnek, vagy több kisebb csillagból állnak össze” – magyarázta Paul Crowther.

Az viszont a legújabb felfedezések révén bizonyossá vált, hogy a stabilitási küszöböt újra kell számolni. Az angol szakemberek kutatásában részt vevő, és a németországi Potsdamban működő asztrofizikai intézet szerint az eredmények megerősítik, hogy a tömeget illetően létezik felső stabilitási határ, de ez a korábban gondoltaknál magasabb, a Nap tömegének 300-szorosa lehet.

(hirado.hu/MTI)