Elkészítették a sötét anyag eddigi legnagyobb térképét

Csillagászok hatalmas kozmikus térképet hoztak létre, mely egymilliárd fényévet felölelő régióban a sötét anyag és galaxisok bonyolult hálózatát fedi fel.

E precedens nélküli feladatot nem a sötét anyag közvetlen megfigyelésével érték el, hanem gravitációs hatását vizsgálták arra az ősi fényre, mely az univerzum feleennyi idős korában létező galaxisokból származik.

A Brit-Columbiai és az Edinburghi Egyetem csillagászai által létrehozott térkép az eddigi legnagyobb sötétanyag-térkép. Elkészítése öt évet ölelt fel. A kutatást az Amerikai Csillagászati Társaság ülésén ismertették.

A sötét anyag behálózza az egész megfigyelhető univerzumot, és a kozmosz tömegének 83 százalékáért felelős. Mivel azonban nem szórja szét a fényt vagy bármilyen elektromágneses sugárzást – nem láthatjuk. Általában ez érdekes problémát jelent a csillagászok számára, akik reménykednek feltérképezésében.

Közvetett módon azonban megfigyelhetik a sötét anyagot, mivel tömege gravitációs erőt fejt ki a környező téridőre. Ahogy a távoli galaxisokból származó fény utazik, a sötét anyag sűrű régiói által a téridőben kiváltott gravitációs torzulások mentén elhajlik.

E tudás birtokában csillagászok nemzetközi csapata elemezte ki az égbolt négy különböző régiójában lévő, 10 millió galaxisból érkező fényt. A régiók mindegyike mintegy hatmilliárd fényévre van a Földtől. Mivel a galaxisok hatmilliárd fényévre vannak, a fénynek ennyi időbe tellett bejárni ezt a távolságot.

A kanadai-francia-hawaii teleszkóphoz  (CFHT) rögzített, 340 megapixeles kamera – MegaCam – segítségével a kutatók kielemezték az ősi galaktikus fényt, hogy felfedjék az egyes források által bejárt torzult utakat, ennél fogva felderítsék azt a gravitációs terepet, mely a sötét anyag felhőit veszi körbe.

Ludovic Van Waerbeke, a Brit-Kolumbiai Egyetem kutatója szerint lenyűgöző „látni” a sötét anyagot a téridő torzulások segítségével, ami „hozzáférést nyújt az univerzum rejtélyes tömegéhez, melyet egyébiránt nem lehetne vizsgálni”.

Dr. Catherine Heymans edinburghi kutató szerint a távoli univerzumból érkező fény elemzésével sokat megtudhatunk arról, min utazott keresztül útja során, míg elért minket. „Abban reménykedünk, hogy – a korábbinál több sötét anyag feltérképezésével – egy lépéssel közelebb kerülünk ezen anyag és a galaxisokkal fennálló kapcsolatának megismeréséhez.”

Abban reménykednek, hogy más obszervatóriumok, mint a VLT pásztázó teleszkópja, ezekre az adatokra támaszkodva még nagyobb sötétanyag-térképet hoznak majd létre.

(hirado.hu/ABC News)