Floridába érkezett az Atlantis legénysége

Hétfőn megérkezett a négy amerikai asztronauta a floridai űrközpontba, hogy felkészüljön a július 8-ra tervezett kilövésre.

A négy asztronauta – Chris Ferguson parancsnok, Doug Hurley pilóta, Sandy Magnus és Rex Walheim specialisták – két T-38-as szuperszonikus repülőgépen érkezett a Kennedy Űrközpontba. Ugyanazon kifutópályán landoltak, ahová két héttel a kilövés után érkeznek majd meg az Atlantisszal. Amerika éppen a függetlenség napját ünnepelte, így az űrhajósok is zászlókkal felszerelkezve integettek a fotósoknak.

A NASA utolsó űrrepülése, az STS-135 tizenkét napos misszió, melynek során létfontosságú ellátmányt szállítanak fel a Nemzetközi Űrállomásra. A tervek szerint az Atlantis pénteken, közép-európai idő szerint délután fél négykor indul el a 39A kilövőállásból. A NASA kedden indítja el a visszaszámlálást.

A NASA közel egymillió nézőt vár a Kennedy Űrközpont közelébe. Az űrügynökség idén nyugdíjazza a programot, hogy utat nyisson a mélyűri misszióknak egy aszteroidára és a Marsra. A Discovery és az Endeavour már korábban elvégezte utolsó misszióját. A legénység azt tervezi, hogy az út során többször megemlékezik az ikonikus űrrepülőkről és örökségükről.

Az Atlantis több mint 3,5 tonna ellátmányt szállít fel a Nemzetközi Űrállomásra (ISS). Ebben egy évre elegendő élelem van, ami a NASA-nak időt ad arra az esetre, ha a privát fejlesztésű cégek nem készülnének el a meghatározott időpontra kapszuláikkal.

Összességében 355 űrhajós repült 852 alkalommal a 135 misszió során az első, 1981. április 12-i repülést követően. A program során használt öt űrsikló 864 401 200 kilométert repült, az Atlantis további 6,5 millió kilométert ad majd a számhoz.

A Discovery fejezte be először szolgálatát, amikor márciusban megérkezett utolsó útjáról. Az Endeavour június elsejei landolásával követte. Az űrsiklók mindegyike múzeumokba kerül. Az Atlantis a Kennedy Űrközpont látogatókomplexumában talál otthonra.

(hirado.hu/Space.com/BBC)