Fluoreszkáló korallok segíthetik a rákkutatást

Ausztrál kutatók egy csoport olyan, fluoreszkáló, sekély vízi korallt találtak, amely segíthet a rákellenes készítmények kutatásában és a globális felmelegedés megismerésében:

Az élénken fluoreszkáló csoportot a Lord Howe-sziget vizeiben találták meg, 600 kilométerre keletre az ausztrál kontinenstől. Némelyikük gazdag vörös árnyalatokban, melyet igen nehéz megtalálni, és nagy igény van rá a ráksejtek tanulmányozásában – mondja Dr. Anya Salih, kutató. Elmondása szerint, soha sem látta még a vörösen fluoreszkáló korallok ilyen bőségét, sem ilyen kivételesen vibráló helyszínt.

„Arra használjuk ezeket a pigmenteket, hogy megvilágítsuk az élő sejtek működését, és tanulmányozzuk, mi megy végbe rosszul a rákos sejtekben.” A különleges pigmenteket – vörös, zöld, kék vagy sárga – előállító gént egy molekulához erősítik majd az egészséges és rákos sejtekben, ami lehetővé teszi majd, hogy a kutatók nyomon kövessék a sejtnövekedést és -változást egy speciális, fluoreszcenciára érzékeny lézermikroszkóp segítségével. 

Salih kaliforniai kutatókkal dolgozik azon, hogy felderítse, a rákos sejtek miben különböznek a normál sejtektől, és mennyire hatékonyak a rákellenes készítmények. Elmondása szerint, a vörös pigmentek különösen értékesek, mivel lehetővé teszik, hogy mélyebbre tekintsenek be a szövetekbe.

A korallokat azok a kutatók fedezték fel, akik a Lord Howe-sziget körül a globális melegedéshez köthető kifehéredésből történő regenerálódást vizsgálták. Salih szerint a korallok nemcsak saját kutatása, hanem a klímaváltozás megismerése miatt is rendkívül értékesek. „Az év első felében, a Lord Howe-sziget korallzátonyai hirtelen tömeges kifehéredést éltek meg, melyet a melegedő tengervíz okozott. Ez jelzés, hogy a globális felmelegedés a korallok életben maradását már Ausztrália legdélebbi zátonyain is veszélyeztetni kezdi.”

A fluoreszkáló korallok kevesebb kárt szenvedtek el a kifehéredéstől, ami alátámasztja azon elméletet, amely szerint a fluoreszcencia bizonyos fokú védelmet nyújthat a korallok számára a klímaváltozáshoz köthető, hőmérséklet okozta stressz ellen. A korall-fluoreszcencia rendkívül fontosnak bizonyul a korallzátonyok biológiájában és azon képességükben, melynek révén súlyosabb körülmények során is életben maradnak.