„Hóangyalt” fotózott a Hubble a mélyűrben

A Hubble Űrteleszkóp lenyűgöző fotót készített a Tejútrendszer egyik csillagformáló régiójáról, amely úgy néz ki, mint egy hóangyal a mélyűrben.

A Sharples 2-016 – röviden S106 – néven ismert régió mintegy kétezer fényévre található a Hattyú csillagkép felé. A csillagköd a Tejút relatíve elszigetelt területén helyezkedik el – mondják a kutatók.

Az S106-nebula néhány fényév átmérőjű, és hatalmas gázfelhőket ölel fel, melyek egy homokóra alak körül szárnyakként terülnek el. Az izzó gáztól érkező fény kék színnel látszik a képen.

A Hubble fotója erőteljes aktivitást mutat a nebulában, a szuperforró gáz taréjai és fodrozódásai elegyednek a hűvösebb, csillagközi médiummal. Egy hatalmas, fiatal csillag – az IRS 4, avagy 4-es Infravörös Forrás – felelős ezért a turbulenciáért – mondják a kutatók.

Az IRS 4-ből származó sugárzás miatt a „gázkaréjok” világoskék színben ragyognak a képen, ahogy kifelé nyúlnak a központi csillagtól. Ragyogó vörös erek is észlelhetőek, melyek bonyolult mintázatot alkotnak.

A csillag körül por és gáz gyűrűje nyomja össze a táguló csillagködöt a látható homokóra alakba. A központi csillag halovány fénye visszatükröződik az apró porrészecskékről, így a környező terület izzik, és felfedi a kék porfelhők alatt lévő por sötétebb rostjait.

A csillagászok már tanulmányozták az S106-ot, és több száz barna törpét találtak benne, melyek hűvös, „bukott” csillagok. Amikor infravörös hullámhosszokon vizsgálják a ködöt, több mint hatszáz ilyen barna törpe észlelhető.

A barna törpék a Nap tömegének kevesebb, mint tizedével rendelkeznek, és ezen alacsony tömeg miatt képtelenek elengedő energiához jutni nukleáris fúzióval. Ezek a kozmikus objektumok apró halmazban kerítik be az S106 nebulát.

Az S106 a 106. objektum volt, amelyet Stewart Sharpless a múlt század ötvenes éveiben katalogizált.

Az újonnan publikált fotót a Hubble februárban készítette. A kompozit felvételt két, infravörös tartományban készült fotó összefűzésével hozták létre.

(hirado.hu/Space.com/ESA)