Szakítva az eddigi szokással, nem egy-egy irodalmárt és képzőművészt tüntetett ki idén a Kölcsey Egyesület, hanem két kutató- és íróembernek ismerte el az aradi magyar közművelődés terén végzett munkáját a Kölcsey-díjjal.
A plakettet és oklevelet Ficzay Dénes post mortem, illetve Puskel Péter kapta meg. „Most van Ficzay Dénes halálának 25. évfordulója. Szelleme most is közöttünk van, és aktívan tevékenykedik az aradi magyar kultúra érdekében. Hagyatékából nemcsak saját, hanem például Pataky Sándor, vagy Horváth Imre kéziratai is előkerülnek. Olyan szellemi örökség, amiből évente egy vagy két könyvet megjelentethetünk” – indokolta az egyesület döntését Jankó András elnök.
A díjátadó ünnepséget a Magyar kultúra napján, pénteken kora este tartották meg az aradi Minorita kultúrházban. (Ötödik alkalommal ítélték oda a kitüntetéseket, és a Dinnyés László által készített tíz plakett ezzel el is fogyott, de az egyesület már megrendelte a következőket a budapesti művésztől.)
Előbb a Csiky Gergely Iskolacsoportból diákjai, Murvai Dávid, Boros Zoltán és Simó Gizella szavaltak – alkalomhoz illően Kölcsey Himnuszával kezdett Murvai Dávid –, majd Fekete Károly szép szavakkal emlékezett meg Arad legnagyobb múltú, de mára kissé kopott patinájú közművelődési egyesületének a megalapításáról, illetve a húsz évvel ezelőtti újraalakulásról. Nagy Anikó kisiratosi magyartanár az erdélyi magyar színjátszás 19. századi és a 20. század eleji helyzetéről tartott előadást, amit a díjak átadása követett. Ficzay Dénesről a Kölcsey Egyesület Marosvásárhelyen letelepedett tiszteletbeli elnöke, Pávai Gyula írt dicséretet, amit Ruja Ilidkó magyartanár olvasott fel, Puskel Péter laudációját Ujj János mondta el. Puskel nagy megtiszteltetésnek nevezte, hogy egykori tanárával, későbbi barátjával egyszerre kapta meg a Kölcsey-díjat, de nem mulasztotta el köszönetet mondani néhai Kovách Gézának, akit szintén mentorának tart. „Tőle tanultam a pontosságot és az alaposságot, míg Ficzaytól a városszeretetet” – mondta, megemlítve azt is, hogy munkájához mindig biztos támaszt nyújt felesége, Puskel Emese is.
Az ünnepség végén a Milthaller házaspár („művésznevükön” Laly és July) a magyar beat- és rock-korszak hajnalának slágereivel, Illés-, Koncz Zsuzsa-, Omega- és Fonográf-számokkal próbálta felmelegíteni a dermesztő hidegben is kitartó háromtucatnyi érdeklődő szívét.
Hozzászólások