Kubában nő a hibrid krokodilok száma

Egy új vizsgálat szerint a ritka kubai krokodilt amerikai kuzinja veszélyezteti.

A párosodó kubai, más néven rombuszkrokodilok és amerikai hegyesorrú krokodilok olyan hibrid utódokat hoznak létre, melyek a kubai faj létét veszélyeztetik. A kubai faj egyedszáma mintegy négyezer egyedre csökkent két elszigetelt mocsárban. A három méter hosszú hüllő a Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) szerint kritikusan veszélyeztetett.

John G. Robinson, a Wildlife Conservation Society alelnöke szerint ez azt jelenti, hogy bármely egyed elvesztése rendkívül aggasztó a faj szempontjából. A hegyesorrú krokodilok, melyek az egész karibi térségben megtalálhatók, az IUCN szerint nem veszélyeztetettek. Az állatok fokozatosan betelepültek a kubai rokon fennmaradó édesvízi élőhelyére, ahogy az egyre sósabbá vált a mezőgazdasági tevékenységek miatt – mondja Robinson, aki nem vett részt a jelenlegi kutatásban. A kubai a krokodilok leginkább szárazföldi tagja, mely rendesen jár ahelyett, hogy a hasán kacsázna, ahogy a többi krokodilfaj teszi.

A Yoamel Milián-García kutató vezette vizsgálat során DNS-mintát vettek 89 vadon befogott állattól, és kettőtől, mely fogságban él. Meglepő módon az eredmények azt mutatták, hogy a Kubában élő hegyesorrú krokodilok közelebbi rokoni kapcsolatban állnak a kubai hüllőkkel, mint más amerikai krokodilpopulációkkal, melyek Közép-Amerikában találhatók.

Ez azt sugallja, hogy az amerikai és kubai faj sokkal nagyobb arányban keveredik, mint hitték. Amikor különböző fajok párosodnak, és hibrideket hoznak létre, génjeik elegyednek, és végül az egyik ág a másik kihalását okozhatja.

A kutatók még nem végeztek viselkedést érintő vizsgálatot annak kiderítésére, hogy a hibridek erősebbek vagy agresszívebbek-e, ami néha megtörténik, amikor a fajok egymás között szaporodnak. A vizsgálat mégis figyelemfelkeltő a kubai természetvédők számára, akik már eddig is rengeteg erőfeszítést tettek, hogy megvédjék a Zapata-mocsarat, mely mintegy háromezer kubai krokodil otthona.

Az egyik nyilvánvaló stratégia a lápos területeken az édesvíz áramlásának helyreállítása lenne, amely az élőhelyet kevésbé kellemessé tenné a hegyesorrú krokodil számára.

(hirado.hu/NationalGeographic)