Ritka barátfóka-kolóniát találtak Görögországban

Kutatók a ritka, földközi-tengeri barátfókák kolóniájára bukkantak Görögországban, egy nem fedett helyszínen.

Ez a faj a világ legveszélyeztetettebb fókája, és a legveszélyeztetettebb tengeri emlősök egyike. Kevesebb mint hatszáz egyede maradt fenn.

A kutatók a kolónia élőhelyét titokban tartják, hogy elkerüljék, hogy az emberi látogatók megzavarják a fókákat.

A régióban ez az egyetlen helyszín, ahol a fókák nyílt partokon fekszenek, és nem a part menti barlangokban rejtőzködnek. Alexandrosz Karamanlidisz, a fókafaj védelmét és tanulmányozását célzó helyi szervezet (Mom/Hellén Társaság) tudományos szakembere szerint, ez volt a fókák eredeti viselkedése. „Az emberi jelenlét miatt húzódott vissza a faj a megközelíthetetlen barlangokba. Ezért ez a helyszín rendkívül fontos. A fókák olyan biztonságban érzik magukat, hogy kimennek a nyílt partra” – magyarázza a szakértő.

A Mom kutatói – melynek neve a faj latin nevéből (Monachus monachus) származik – több mint húsz éve vizsgálják és tanulmányozzák a fókákat. Ez nem volt egyszerű feladat, mivel az állatok többsége manapság olyan területeken él, amelyek a víz szintjéről nem láthatók.

A fókák elszigetelt barlangokba űzésével, a kutatók szerint, az emberi tevékenység kihatással volt a kifejlett kort elérő utódok számára is. Karamanlidis magyarázata szerint, „az emberi tevékenység miatt a fókák ezekben a part menti barlangokban adnak életet, ami azt jelenti, hogy több utód pusztul el a viharok során.” Az ezen az apró szigeten újonnan felfedezett kolóniában évente születő kölykök száma a legnagyobbak között van, mint amelyeket a Földközi-tenger bármely más részén rögzítettek.

A csapat kamerákat helyezett el a szigeten, hogy a távolból tanulmányozhassa az állatokat. A régió népszerűsége a turisták körében fokozatosan arra késztette az állatokat, hogy más partokról elvándoroljanak. A kutatók abban reménykednek, hogy ezen a szigeten meggátolhatják ugyanezen események kialakulását. Karamanlidisz elmondása szerint a helyszín egy apró sziget az Égei-tengeren, kellemes, homokos partokkal. „Amennyiben nyitott marad az emberek számára, akkor zsúfolttá válik, és a fókák ismét elkezdenek elvándorolni.”

A világ fennmaradt barátfókáinak több mint fele él Görögországban. A társaság a görög kormányhoz folyamodik, hogy a sziget azon részét, ahol az állatok élnek és part menti vizeit védetté tegyék. „A fókák csak azért maradnak életben Görögországban, mert ilyen elszigetelt szigeteink vannak, amelyekhez az emberek nem férnek hozzá. Ezért megpróbáljuk a helyszínt olyanná tenni, ahol biztonságban érezhetik magukat.”

(hirado.hu/BBC)