A madarak „látják” a Föld mágneses mezejét

Nem csak a csőrükben lévő parányi vasrészecskékkel, hanem a szemükkel is képesek érzékelni a Föld mágneses mezejét a madarak – állítják német kutatók.

Az eddig sem volt titok a kutatók számára, hogy a madarak képesek tájékozódni a Föld mágneses mezeje alapján. Ez a képességük több, egymást kiegészítő mechanizmuson alapul.

A madár saját helyzetét, többek közt, a csőrében lévő parányi vasrészecskék segítségével határozza meg, amelyek lehetővé teszik, hogy az állatok érzékeljék a mágneses tér erősségét.

A mágneses erővonalak irányát azonban már a szemükkel ismerik fel – állítják a német kutatók, akik már több kísérlettel is bizonyították elméletüket.

Az elméleti fizikusok már korábban gyanították, hogy a szemben lévő kriptokróm fehérje alkalmas a mágnesesség érzékelésére, amely egy kémiai folyamat révén lehetővé teszi, hogy a madár megkülönböztesse az észak-déli irányt.

A frankfurti Goethe Egyetem kutatócsapatának a Max Planck Agykutatási Intézettel és a Bielefeldi Egyetemmel karöltve most sikerült kimutatnia a fehérjét a madarak szemében. Kísérletekkel megállapították: a madarak az északi irányt egy állandó sötét foltként érzékelik látóterükben, és a folt helyzete alapján tudják meghatározni repülési útvonalukat.

A kutatók antitestek fény- és elektronmikroszkóp alatti festésével tudták kimutatni a kriptokrómot a madarak látósejtjeiben – írták a PLoS One című folyóiratban. A kriptokrómok révén a látósejtek feladata, hogy a mágneses teret is érzékeljék.

A kriptokrómot vörösbegyek és házityúkok UV-csapjaiban sikerült fellelni. A mechanizmus tehát nem kizárólag a vonuló madarak sajátja, hanem valószínűsíthetően minden madár veleszületett képessége.

A fehérje segítségével még az évszázadok óta háziasított házi tyúk is precízen tájékozódva képes keresztezni a baromfiudvart.

(hirado.hu/MTI)