A Mars Odyssey teljesen „felépülhet” meghibásodásából

A Mars körül keringő veterán NASA-szonda lassan regenerálódik abból a meghibásodásból, amelyet a múlt hónapban szenvedett el. A misszió szakemberei arra számítanak, hogy teljesen üzemképes állapotba kerül.

Június elején a Mars Odyssey keringő egység három giroszkópjának egyikét elveszítette. Ezek segítenek pozíciójának és irányának fenntartásában az űrben anélkül, hogy szükség lenne a manőverező rakéták begyújtására.

Amikor a giroszkóp elromlott, az Odyssey úgynevezett biztonsági módba állt, amely a Föld felé irányítja – a normál, Mars felé letekintő pozíciója helyett –, hogy biztosítsa a jobb kommunikációt. A szakemberek ezt követően arra utasították, hogy vesse be a tartalék giroszkópot, míg kiértékelik a helyzetet.

Július 11-én – miután a röppályát módosító manővert hajtott végre – az Odyssey ismét megelőző, biztonsági módba állt. 21 órán át maradt ebben az állapotban, míg a szakemberek elkezdték helyreállítani a normál működést. Abban bíznak, hogy a 11 éves szonda végül visszatérhet mindennapi feladataihoz.

A vörös bolygó felszínének feltérképezése mellett a Mars Odyssey kulcsfontosságú adattovábbító állomásként is funkcionál az Opportunity robot és a Föld között. Meghibásodása nem akadályozta a robot felszíni tevékenykedését.

A NASA azt is tervezi, hogy az Odysseyt felhasználja a legújabb marsi robot, a Curiosity landolási információinak továbbítására. Ez a robot augusztus 5. éjjelén landol majd a bolygón. Az Odysseytől eredetileg azt várták, hogy teljes rálátása lesz a landolásra, ám a múlt havi meghibásodás módosíthatta elhelyezkedését az űrben, így, úgy tűnik, nem lehet ott, ahol lennie kellene. Ez azt jelenti, hogy a földi irányítóknak valószínűleg jó néhány percet várniuk kell, hogy megtudják, túlélte-e a Curiosity az ereszkedést a marsi atmoszférán keresztül.

A késlekedés elkerülése végett a NASA el is mozdíthatja a szondát jelenlegi pozíciójából, így zavartalanul begyűjtheti a Curiosity landolásának adatait. Erről azonban még nem született döntés.

A Mars Odyssey 2001 áprilisában indult, és hosszabb ideje kering a negyedik bolygó körül, mint bármely más, emberkéz alkotta szerkezet a marsi történelemben. A 11 éves szonda a marsi felszínt vizsgálja, hogy felderítse a planéta kémiai és ásványi összetételét.

(hirado.hu/Space.com)