Apollo-rakétahajtóműveket emeltek ki az óceánból

Az óceáni fenéken régen elveszettnek hitt, az asztronautákat több mint 40 éve az űrbe juttató óriási hajtóműveket sikerült kiemelnie az Amazon.com alapítója vezette expedíciónak.

Jeff Bezos az expedíció weboldalán elmondta, rengeteg leletet találtak. „Víz alatti csoda országra bukkantunk. Az eltorzult F-1 hajtóművek hihetetlen szoborkertjét találtuk meg, ami a hajtóművek tüzes és robbanásszerű végzetéről mesél.”

Amikor a NASA hatalmas Saturn V rakétái földi orbitális és Holdra induló missziókat vittek fel a kései ’60-as és a korai ’70-es években, az első fokozatot hajtó öt F-1 hajtómű az Atlanti-óceánban végezte, és a fenékre süllyedt. Elvileg ott is aludta volna örök álmát.

Azonban majdnem egy évvel ezelőtt, Bezos bejelentette, úgy hiszi, hogy magánszervezésű – és addig titokban tartott – expedíciója folyamán felfedezte az 1969-es Apollo-11 misszió hajtóműveit. (Ez a küldetés juttatta fel az első asztronautákat a Holdra.)

A NASA vezetője, Charles Bolden szerdai közleményében elmondta, egy évvel ezelőtt Jeff Bezos megkereste őket tervével, melynek célja a hajtóművek kiemelése volt. „Ugyanolyan izgatottsággal jelentjük be, hogy sikerült kiemelni a nagy teljesítményű Saturn V rakéta két első fokozatú hajtóművét az Atlanti-óceán fenekéről.”

Amikor Bezos először felfedte, hogy csapata a hajtóműveket fedezte fel korszerű mélytengeri szonárjával, még nem volt biztos benne, milyen állapotban vannak a leletek. „Nagy sebességgel csapódtak az óceánba, és több mint 40 éve pihennek a sós vízben. Másfelől viszont szívós anyagból készültek, így meglátjuk, mit találunk” – írta 2012-ben.

A távirányítású járművek (Remotely Operated Vehicles – ROV) segítségével az F-1 hajtóművek alkatrészeinek sokaságát találták meg szétszóródva 4270 méteren. „Számos objektumot helyben lefotóztunk, és most sok darabot fel is hoztunk” – írta Bezos szerdai közleményében. Mindegyik darab felidézte azt a több ezer mérnököt, akik összefogtak, hogy elérjék azt, amit akkoriban mindenki lehetetlennek tartott – tette hozzá.

Bezos és csapata jelenleg a Cape Canaveral-i kikötő felé tartanak, miután három hetet töltöttek el a Seabed Worker fedélzetén. Az expedíció elég nagyobb alkatrészt hozott fel ahhoz, hogy újjá lehessen építeni a két Saturn V F-1 hajtóművet – abból a 65-ből, mely 1967 és 1973 között indult útnak – kiállításra.

Annak ellenére, hogy tavaly még az Apollo-11 hajtóműveinek tartotta őket, Bezos most bejelentette, az alkatrészek történetét lehet, hogy soha nem fogják megismerni. A vizsgálatok szerint a darabok eredeti sorozatszámainak nagy része hiányzik vagy részben lekopott, ami megnehezíti a misszió azonosítását. Bíznak benne, hogy a restaurálás során több információ lát napvilágot. Amint a hajtóműalkatrészek partot érnek, restaurálással stabilizálják a hardvert, illetve meggátolják a további korróziót, melyet az évtizedekig tartó sós vízi tartózkodás indított el.

Egyelőre nem döntöttek arról, hol állítják majd ki az F-1 hajtóműveket. Tavaly Bezos bejelentette, amennyiben többet sikerül felhozni, szeretné, ha az egyik a seattle-i Repüléstörténeti Múzeumba kerülne, az Amazon székház és saját kereskedelmi űrrepülési cége, a Blue Origin közelében.

A hajtóművek és minden alkatrész tulajdonjogát máig őrző NASA közleményében elmondta, az egyik darabot a washingtoni Smitshonian Nemzeti Repülési és Űrkutatási Múzeumnak ajánlaná fel.

(hirado.hu/Space.com)