Aszteroidáról származnak a Hayabusából begyűjtött minták

Aszteroidáról származó port gyűjtöttek be a Földre júniusban visszatért Hayabusa japán űrkapszulából – erősítették meg hivatalosan kedden.

A JAXA japán űrkutatási hivatal szakértőinek tájékoztatása szerint az űrkapszulában talált minta elemzése során kiderült, hogy annak egy része az Itokawa nevű aszteroidáról származik. A tudósok reményei szerint a por segíthet bepillantást nyerni a Naprendszer keletkezésébe.

Az űrkutatás történetében ez mindössze a negyedik alkalom, hogy a Földön kívüli minta érkezik a bolygóra. Az Apolló-missziók a Holdról, a Stardust amerikai űrszonda egy üstökösről hozott anyagot, míg a Genesis szonda Napszél-elemeket gyűjtött. A JAXA szerint a Hayabusából nyert 1500 részecske nagy része az aszteroidán lévő kövekből származik. A bejelentést Takaki Josiaki tudományos ügyekért felelős miniszter tette.

A Hayabusa-projekt vezetője, Kawaguchi Junichiro professzor sikeres küldetésnek ítélte az űrszonda évekig tartó utazását. Tudósok úgy vélik, hogy az Itokawa aszteroida a Naprendszer keletkezése, vagyis 4,6 milliárd éve őrzi formáját, és ezáltal nagy segítséggel szolgálhat a Naprendszer keletkezése titkának megfejtésében. A JAXA szakemberei közölték, az űrszondából gyűjtött részecskék a milliméter százada és ezrede közötti méretűek, legnagyobb részt ásványokat – olivint és piroxént – tartalmaznak.

Elektronmikroszkópos vizsgálatok kimutatták, hogy az Itokawáról származó por sokkal több vasat tartalmaz, mint az ugyanilyen földi minta. Az összehasonlító vizsgálatok vezettek arra a következtetésre, hogy a részecskék az aszteroidáról valók. A tudósok további mintákat gyűjtenek a Hayabusa kapszulájának még ki nem nyitott részeiből, hogy kutatási célokra tovább adják japán egyetemeknek és intézeteknek.

A Hayabusa – amelynek jelentése japánul vadászsólyom – 2005 novemberében kétszer is leszállt az Itokawán. Visszatérését a Földre technikai hibák sorozata hátráltatta, három évvel hosszabbítva meg küldetését. Az űrszonda kapszulája végül idén június 14-én ért földet az ausztráliai Woomera-sivatagban.

A Föld és a Mars körül keringő Itokawa aszteroidát 1998-ban fedezték fel a Massachusettsi Műszaki Egyetem (MIT) kutatói, akik a néhai japán rakétatudós, Itokawa Hideo nevét adták neki. A tudományos ügyekért felelős miniszter a siker nyomán bejelentette, hogy további erőfeszítéseket tesz a Hayabusa–2 űrkapszula megépítéséhez szükséges források előteremtéséhez.

(hirado.hu/MTI)