Az ESA új aszteroida-megfigyelő központot nyitott

Az Európai Űrügynökség (ESA) május 22-én avatta fel a Föld-közeli Objektumok (NEO) Koordinációs Központját, mely a szakemberek szerint növeli Európa hozzájárulását a potenciálisan veszélyes űrvándorok észleléséhez.

Az új intézmény – amely az olaszországi Frascatiban található az ESA Föld-megfigyelő Központjában – az aszteroidavadászokat segíti majd, és fő hozzáférési pontként szolgál az európai NEO-adathálózatok számára, ezen kívül közel valós időben szolgáltat információkat a tudományos intézeteknek, nemzetközi szervezeteknek és politikai döntéshozóknak.

A Földet 4,5 milliárd éves története folyamán rendszeresen bombázták űrvándorok, és a bolygó a jövőben is elszenvedhet ilyen eseményt, ahogy a február 15-i események is mutatták, amikor is tűzlabda robbant fel figyelmeztetés nélkül Oroszország felett.

Szó szerint több millió Föld-közeli aszteroida (NEA) száguld az űrben, és a kutatók eddig csak 10 ezret fedeztek fel. Jó hír, hogy azt a 980, a Föld szomszédságában vándorlónak hitt kisbolygó 95 százalékát kiszúrták, amely legalább 1 kilométer széles, és becsapódva elpusztíthatja az emberi civilizációt. Az előrelátható jövőben egyik sem jelent veszélyt ránk.

Az űrvándorok méretének csökkenésével azonban a számok romlanak. Példának okáért, mintegy 4700, legalább 100 méter széles aszteroidáról hiszik, hogy pályája valamely szakaszán kényelmetlenül közel kerül hozzánk. Ugyanakkor eddig ezen objektumok kevesebb mint 30 százalékát észlelték. Ráadásul a 40 méter széles űrvándoroknak kevesebb mint 1 százalékát sikerült eddig kiszúrni – legalábbis a B612 Alapítvány szerint, amely szintén az űrvándorok nyomon követését végzi.

(hirado.hu/Space.com/ESA)