Az Etnát térképezték fel a német iker műholdak

Két német radarműhold, melyek igen szoros formációban repülnek a Föld felett, hazaküldte első, kombinált képeit.

A TanDEM-X és TerraSAR-X egymástól mindössze 350 méteres távolságra kering a planéta körül, miközben felkészül, hogy létrehozza az eddigi legrészletesebb 3D-s térképet a Föld felszínéről.

Szoros közelségük lehetővé teszi, hogy a felszín ugyanazon foltját figyeljék egyidejűleg, ám némileg eltérő szögekből. Ezt a figyelemreméltó sztereólátást az Etnáról készült felvételen demonstrálták. A Német Űrügynökség (DLR) kedden elmondta, a felvétel típusának első képviselője, melyet olyan műholdak készítettek, amelyek ilyen szoros formációban repülnek.

A kép az olasz vulkánt mutatja Szicília keleti partján. Bal oldalán, a vulkán lábánál, Catania városa is látható, mint fehér pontok kollekciója. A hegy háromdimenziós képét a TanDEM-X és a TerraSAR-X új, interferometriás módban rögzített adatai alapján hozták létre. Ezen módban az egyik műhold adóvevőként, míg a másik második vevőként funkcionál az úgynevezett bisztatikus radar elrendeződésben. 

A páros hamarosan intenzív megfigyelési kampányba kezd, melynek során a magasságkülönbségeket követik majd nyomon a bolygón, két méternél is jobb relatív pontossággal. Ez a digitális domborzatmodell (DEM) számos alkalmazási területen lesz hasznos. A repülés navigáció biztonságának tökéletesítésétől kezdve azon területek megismeréséig, melyeket leginkább veszélyeztet egy áradás.

A TerraSAR-X 2007-ben indult, a TanDEM-X pedig idén júniusban, azóta egyre közelebb és közelebb került „testvéréhez”. A nagyon közeli elhelyezkedéshez szükséges manővereket múlt héten hajtották végre lépésenként. A két szonda orbitális pályája spirálvonalat követ, ez biztosítja, hogy ne ütközzenek egymásnak.

A szakemberek az elkövetkező néhány hónapban még közelebb hozzák őket egymáshoz – mindössze 200 méter lesz közöttük –, akkor kezdik majd meg a globális térkép készítését. A páros radarjai úgy működnek, hogy állandó jelleggel, mikrohullámú impulzusokkal bombázzák a földfelszínt és a tengert. A készülékek úgy tudják meghatározni a magasságkülönbségeket, hogy lemérik, milyen hosszú ideig tart a jelnek megtenni a visszautat.

A TanDEM-X/TerraSAR-X missziót közösségi–magán együttműködés során működtetik. A német űrügynökségé a hardver, az EADS Astrium fejlesztette ki, és az Infoterra GmbH rendelkezik kizárólagos jogokkal az adatok felhasználásáról. A szondák irányításának felelőssége a német irányító központé (GSOC) Oberpfaffenhofenben.

(hirado.hu/BBC)