Az Opportunity új távolsági rekordot döntött

A NASA hosszú életű Opportunity marsi robotja lett a Földön kívüli felderítés új amerikai bajnoka, miután megdöntötte az egyik Apollo-holdjáró több mint 40 éves távolsági rekordját.

A hatkerekű robot szerdán 80 métert haladt, ezzel az általa eddig megtett távolság 35,76 kilométer. A korábbi rekordot az Apollo-17 holdjárója tartotta, mellyel Gene Cernan és Harrison Schmitt 35,74 kilométert tett meg 1972 decemberében a Hold felszínén.

Az Opportunitynek azonban még van egy ellenfele a „nemzetközi mezőnyben”, a Szovjetunió távirányítású Lunohod-2 robotja ugyanis 1973-ban 37 kilométert tett meg a Holdon.

A golfautó méretű Opportunity és ikertestvére, a Spirit 2004 januárjában landolt a Marson három hónapos küldetésre indulva, hogy a múltbeli víz nyomait felkutassa. Számos ilyen bizonyítékot találtak, és a misszió lejárta után is tovább vizsgálódtak.

A Spirit 2010 márciusában szüntette be a kommunikációt, és egy évvel később nyilvánították „holtnak”. Az Opportunity azonban máig kutakodik, az Endeavour-kráter szegélyét vizsgálja.

2011 közepe óta a Cape York névre keresztelt szekcióban tartózkodik. A héten megkezdte útját a 2,2 kilométerre lévő Solander Point felé, így tehát hamarosan maga mögött tudhatja a Lunohod-2 rekordját is, és a Földön kívüli távolsági „verseny” győztese lehet.

Szakemberei bevallották, szeretnék megszerezni a címet, de továbbra is a tudományos vizsgálódás marad a misszió fő feladata.

(hirado.hu/Space.com)