Felnyitotta „szemét” a Dawn űrszonda

Mintegy hathónapnyi hibernáció után, a NASA Dawn űrszondájának kamerái ismét felnyitották szemüket a csillagokra.

Az űrszonda emellett beindította látható fényű és infravörös feltérképező spektrométerét – melyek a felszín ásványtartalmát vizsgálják –, valamint gammasugár- és neutronérzékelőjét, amelyek az elemi összetételt figyelik meg.

Az újbóli aktiválás felkészíti a készülékeket a Vesta kisbolygó májusi megközelítésére és a júliusi érkezésre. A NASA kutatói elmondták, a Dawn azon három tudományos készülékét ébresztették fel, melyek a három és fél éves utazás nagy részét „alvó állapotban” töltötték.

A kamerarendszert a Max Planck Intézet kutatói felügyelik. A Dawn nemzetközi kutatócsapata három napot töltött a kamerák vizsgálatával, és megerősítette, hogy a mechanikai és elektromos komponensek is kiváló állapotban vannak, ezt követően frissítették a szoftvert.

Az elkövetkező hónapokban a kamerarendszer olyan képeket szolgáltat majd, amelyek a Vestával történő randevúhoz szükségesek, és megkezdik felszínének vizsgálatát. Ezek a korai képek alkotják majd azon kampány kezdetét, amelynek során szisztematikusan feltérképezik a Vesta felszínét, és új adatokat szolgáltatnak majd ásványi összetételéről. Emellett a kamerák a Vesta közelében holdakat is keresnek, és bizonyítékot az esetleges múltbeli vulkáni aktivitásra.

(hirado.hu/NASA/JPL)