Hullámokban alszanak a sirálykolóniák

Alvási hullámokat figyelt meg egy kutató a sirálykolóniákban. Az adatok szerint a madarak egymástól lesik el, mikor biztonságos álomba merülni.

Egy kutató kiderítette, hogy a sirályok „hullámokban” alszanak. A madárkolóniák alvását tanulmányozó szakember felfedezte, hogy a sirályok egymástól tudják meg, mikor biztonságos elaludni, ami „alvási hullámokat” eredményez a kolóniákban, ahogy a madarak az éberség különféle állapotaiba lépnek. Ez az első alkalom, hogy ilyen viselkedést dokumentáltak. A tanulmány az Ethology folyóiratban jelent meg.

Számos egyéb fajhoz hasonlóan, a sirályok is rendszeren kinyitják és becsukják szemüket az alvás folyamán. Ez lehetővé teszi, hogy megfigyeljék, mi zajlik körülöttük, miközben pihennek. Dr. Guy Beauchamp szerint azonban mindezt nem olyan mértékben teszik, mint amikor ébren vannak. Így az alvás igen kockázatos, a madarakat védtelenné teszi a ragadozókkal szemben.

Mostanáig nem volt egyértelmű, a sirályok milyen információt alkalmaznak annak eldöntésére, mikor is aludjanak. Például, saját tapasztalataikra alapozzák a döntést, vagy azt figyelik, mások mit csinálnak? Ha sok madár alszik, az jelzésértékű lehet azt illetően, biztonságos a szundítás. Hasonló módon, ha csak néhány egyed alszik, a sirály megállapíthatja, hogy védtelenebbé válik az alvással, miközben a sokkal éberebb csoporttagok fenn vannak.

Beauchamp úgy vizsgálta meg ezt a rejtélyt, hogy górcső alá vette, az idő haladtával hogyan változik a sirályok (Larusspp) alvási rendszere a kanadai Fundy-öbölben. Feljegyezte, az egyes madarak milyen gyakran merültek álomba a kolónián belül a meghatározott időközökben. „Az alvást könnyű nyomon követni, mivel a sirályok ilyenkor rendszerint tollaikba dugják csőrüket. Minden egy-két percben kiszámítottam az alvó madarak arányát a csoportban.”

Ezek a számlálások felfedték, hogy a sokkal éberebb szomszédokkal rendelkező madarak gyakrabban nyitják ki szemüket alvás közben. „Így a sirályok figyelmet szentelnek annak, mit tesznek szomszédjaik, és ennek megfelelően alakítják alvásukat” – magyarázza Beauchamp. Sőt, mi több, mivel a madarak hajlamosak szomszédjaik viselkedését másolni, Beauchamp a kolónián végigsöprő alváshullámokat rögzített, az időtartamok során az alvó madarak aránya így hol emelkedett, hol csökkent.

A kutató eredményei további adalékot adnak azon egyre terjedő nézethez, miszerint az éberség az állatoknál szociális jelenség.

Az egyes állatok saját érzékelésüknek megfelelően, de a társaiktól begyűjtött információkra reagálva is alakítják viselkedésüket. Az ilyen viselkedés aztán kollektív jelenséghez, jelen esetben alvási hullámokhoz vezet.

(hirado.hu/BBC)