Húsvéti üstökös

Csaknem hat esztendőnek kellett eltelnie ahhoz, hogy ismét reménykedhessünk: mi is szabad szemmel, könnyen és hosszabb időn keresztül megfigyelhető üstököst láthatunk. Az idén két komoly esélyes is van, a C/2011 L4 (PANSTARRS) és a C/2012 S1 (ISON) üstökösök.

Az első, a C/2011 L4 (PANSTARRS)-üstökös mostanig csak a déli féltekéről volt látható, de nagyjából március 8-tól, péntektől már tőlünk is érdemes keresni a napnyugta utáni órában.

A kométa március 10-én, vasárnap éri el perihéliumát (napközelpontját), ekkor 0,302 CsE-re (közepes Nap–Föld távolság) megközelíti csillagunkat, vagyis a Merkúr távolságán belülre kerül. Mi a távolodó, és reményeink szerint az erős napsugárzás hatására igencsak aktív üstököst figyelhetjük meg. Talán egészen április közepéig szabad szemmel is látható marad, és utána még hónapokig megfigyelhetjük távcsővel.

Az üstökös története azonban nem ma kezdődött.

A Panstarrs-t – hivatalosan C/2011 L4-üstököst – 2011 júniusában fedezték fel csillagászok a Hawaii-szigeteken lévő Pan-STARRS (Panoramic Survey Telescope & Rapid Response System) teleszkóppal. Az üstökös március folyamán halad át a belső Naprendszeren.

Amint az ábrán is látszik, alig 12 fok magasságig emelkedik a látóhatár fölé, tehát lehetőleg olyan hely kel a megfigyeléséhez, ahol nyugati irányban nem takarják a horizontot fák vagy épületek. Március 12-én a holdsarlótól balra lesz néhány fokkal, míg 13-án alatta kb. 10 fokkal. Ezután még 2-3 napig nem nagyon zavar a holdfény, tehát ezen estéken érdemes keresni, ha tiszta lesz az ég. Bár valószínűleg bőven szabadszemes lesz, azért jó, ha van kéznél kis nagyítású műszer (színházi látcső, binokulár, vadásztávcső stb.) a részletek tanulmányozásához.

Bár a meteorológusok elég csapnivaló időt jósolnak a következő napokra, tiszta eget és sikeres észlelést kíván

Sajtz András amatőr csillagász