Két Szaturnusz-holddal randevúzott a Cassini

A Cassini űrszonda április elején új fotókat készített a Szaturnusz két holdjáról.

A Cassini 74 kilométeres magasságban repült el április 14-én az Enkeladusz felett. Az elrepülést elsősorban olyan céllal tervezték, hogy az ionok és semleges részecskék tömegspektrométere elemezhesse vagy „megízlelhesse” a hold déli pólusából kitörő anyagfolyam összetételét.

Pályája végigvitte a Bagdad Sulcus régió mentén, amely az Enkeladusz egyik „tigriscsík”-képződménye. Vízjég, vízgőz és szerves összetevők kerülnek belőle az űrbe.

Az elrepülés során a Bagdad Sulcus sötétségbe burkolódzott, ez azonban nem akadályozhatott meg a mérésekben egy másik műszert, a kompozit infravörös spektrométert, amely felszíni hőmérsékletük alapján észleli a képződményeket.

Amint a nappali fény bekerült az űrszonda készülékeinek látószögébe, a kamerák képeket készítettek a felszínről. A nagy látószögű kamera képe a legközelebbi elrepülés során készült, a szonda mozgása miatt van némi maszat rajta, azonban így is élénk részletességgel mutatja a felszínt.

Az Enkeladusz-elrepülés után, április 15-én a Cassini a Thetisz hold mellett haladt el. A legközelebbi ponton 9100 kilométerre járt tőle. Ez volt a szonda eddigi legjobb képalkotó találkozása ezzel a holddal a 2005. szeptemberi, célzott randevút követően. Ez utóbbinál 1500 kilométerre közelítette meg az objektumot, és a legjobb fotókat készítette a Thetisz azon arcáról, amely állandóan a Szaturnusz felé tekint.

Az új elrepülés során a másik féltekét kapta lencsevégre, és 22 képkockás mozaikot készített róla. A Thetisznek ezen az oldalán hatalmas becsapódási kráter található, az Odüsszeusz. A kutatók az új adatokat a korábbi randevúkéval egységesítve digitális domborzati térképeket készítenek majd a hold felszínéről.

A Cassini-Huygens-misszió a NASA, az Európai Űrügynökség és az Olasz Űrügynökség közös projektje.

(hirado.hu)