Ősi óceán fedhette a Mars egyharmadát

Több mint hárommilliárd évvel ezelőtt, a Mars északi síkságait hatalmas óceán borította, mely a bolygó felszínének több mind harmadát fedte be – sugallja egy új kutatás.

A korábbi űrszondák vizsgálatai ősi marsi óceán lehetséges jeleire mutattak. Az elmélet azonban évtizedek óta kihívást jelent, mivel a régebbi bizonyítékok bizonytalanok voltak, és a probléma az egyik legnagyobb nyílt kérdés maradt, ha a Vörös Bolygóról van szó. 

Most egy kutatócsapat a bolygón lévő folyóvölgyhálózat globális adatbázisát, valamint az ősi delták által visszamaradt üledékeket elemezte ki. Kutatásuk azt sugallja, hogy az általuk megvizsgált 29 delta – az adatbázisokban találhatóak több mint fele – durván ugyanolyan magasságban helyezkedett el 3,5 milliárd évvel ezelőtt, mely kétségtelenül hatalmas, óceáni partvonalat fogott közre a Mars északi alföldjein. 

Geateno Di Achille planetáris geológus szerint, eredményeik hitelt adnak a meglévő elméleteknek, melyek az ősi óceán kiterjedtségét és kialakulását érintik. „Sőt, mi több, tesztünk azt is sugallja, hogy a korai Mars valószínűleg hasonló globális vízciklussal rendelkezett, mint bolygónk jelenlegi hidrológiai elrendeződése.”

A kutatók geográfiai információs rendszert alkalmaztak a marsi terep feltérképezésére, és arra a következtetésre jutottak, hogy az óceán valószínűleg a bolygó 36 százalékát fedte be, és mintegy 124 millió köbkilométer vizet tartalmazott. Ez a víztömeg több mint 81 millió négyzetkilométert ölelt fel, az Atlanti-óceánnál nagyobb területet. 

Di Achille szerint meglepő, eredményeik mennyire egybecsengenek a korábbi, független kutatásokkal, melyek teljesen más megközelítéseken alapultak. „Természetesen vizsgálatunk nem az utolsó szót mondja ki a marsi óceánt illető vitában, de jelentős darabot adunk hozzá a nagy kirakóshoz”.

(hirado.hu/Space.com/ScienceDaily)