Precedens nélküli kozmikus robbanást vizsgálnak

A múlt héten hatalmas, erőteljes csillagrobbanás figyeltek meg a mélyűrben. A március 28-i esemény óta folytatólagosan nagyenergiájú sugárzás ragyog fel és halványul el 3,8 milliárd fényévre a Földtől, a Sárkány csillagképben található forrásnál.

A NASA Swift szondáját, a Hubble Űrteleszkóp és a Chandra Röntgensugár Obszervatóriumot állították rá az eddigi legrejtélyesebb kozmikus kitörés vizsgálatára. A csillagászok, elmondásuk szerint, még soha nem láttak ilyen fényes, hosszantartó és változatos képződményt.

A gammakitörések rendszerint egy hatalmas csillag pusztulását jelzik, ám az ilyen eseményekből származó, felvillanó emissziók soha nem tartanak tovább néhány óránál. Bár a kutatás még zajlik, a szakemberek szerint a szokatlan robbanás valószínűleg akkor következhetett be, amikor egy csillag túl közel került galaxisának fekete lyukához. Az intenzív árapály-erők széttépték, és a belőle származó gáz továbbra is a lyuk felé áramlik. E modell szerint a fekete lyuk kifelé tartó anyagsugarat hozott létre forgási tengelye mentén. A röntgen- és gammasugarak erőteljes kitörése akkor látszik, amikor az anyagsugár a mi irányunkba néz.

Március 28-án, a Swift teleszkópja fedezte fel a forrást a Sárkány konstellációban, amikor az erőteljes röntgenkitörések sorozatának első robbanását produkálta. A szonda nagyjából meghatározta a pozíciót – amely jelenleg 110328A gammakitörésként van katalogizálva –, és informálta a csillagászokat. Ahogy tucatnyi teleszkópot fordítottak a megadott pont felé, a szakemberek gyorsan észlelték, hogy egy apró, távoli galaxis jelent meg a Swift közelében. A Hubble által április 4-én készült mélyűri fotó leköveti a robbanás forrását a 3,8 milliárd fényévre lévő galaxis középpontjába.

Ugyanazon a napon a NASA Chandra Röntgensugár Obszervatóriumának kutatói négyórás felvételt készítettek a rejtélyes forrásról. A fotó – amely tízszer pontosabban határozza meg a forrás helyzetét, mint a Swift – azt mutatja, hogy a forrás a Hubble által lencsevégre kapott galaxis középpontjában található.

A legtöbb galaxis – többek között a miénk is – tartalmaz egy központi fekete lyukat, amely több milliószoros naptömeggel rendelkezik. Ez a széttépett csillag valószínűleg egy, a Tejútrendszer középén tanyázónál – amely négymillió naptömeggel rendelkezik – könnyebb fekete lyuknak adhatta meg magát.

A csillagászok korábban észleltek már szuper nehéz fekete lyukak által széttépett csillagokat, ám egyiknél sem mutatták ki azt a röntgensugár-fényességet és -változatosságot, ami a GRB 110328A-nál megfigyelhető. A forrás ismétlődően felragyogott. Április 3-a óta, például, több mint öt alkalommal.

Úgy hiszik, a röntgensugarak abban a sugárban (jet) közel fénysebességgel mozgó anyagtól származnak, amely úgy alakul ki, ahogy a csillagból származó gáz a fekete lyuk felé áramlik. Azt tervezik, a Hubble-lel tovább megfigyeléseket végeznek, hogy kiderítsék, a galaxismag fényessége változik-e.

(hirado.hu/NASA/Space.com)