Sikeresen elindult a Dragon űrkapszula

Közép-európai idő szerint kedden reggel háromnegyed tízkor sikeresen felbocsátották a SpaceX Falcon-9 rakétáját a Dragon űrkapszulával a Cape Canaveral-i légierő bázisról.

Kilenc perccel a kilövést követően a Dragon levált a Falcon-9-ről. Egy perccel később a SpaceX megerősítette, hogy a kapszula orbitális pályára állt. 12 perccel a kilövés után kinyitotta napelem-szárnyait, és elkezdett felkészülni az űrállomás kétnapos üldözésére. 

A jelenlegi tervek szerint az űrkapszula kommunikációs és navigációs rendszerét demonstrálja csütörtökön, mintegy 2,5 kilométerre az űrállomástól. Amennyiben a manőverek megfelelően zajlanak, a Dragon engedélyt kap, hogy pénteken 10 méterre megközelítse a komplexumot, ahonnan az asztronauták dokkoltatják majd egy robotkarral. 

Az automata űrhajó az eredeti tervek szerint május 19-én indult volna a Nemzetközi Űrállomásra (ISS), azonban a rakétahajtómű meghibásodása miatt az utolsó fél másodpercben le kellett állítani a kilövést. A hétvége folyamán a SpaceX mérnökei felfedeztek egy hibás visszacsapó szelepet, amely miatt abnormálisan magas nyomás alakult ki a hajtóműkamrában. Azóta kicserélték a szelepet, és letesztelték az összes hajtóművet.

A Dragon utolsó tesztrepülését a NASA azon programjának égisze alatt végzi, melynek célja olyan kereskedelmi, amerikai űrhajók kifejlesztése, melyek a nyugalmazott űrsiklók helyett rakományt szállíthatnak az űrállomásra.

A SpaceX (Space Exploration Technologies Corp.) 1,6 milliárd dolláros szerződést kötött az űrügynökséggel 12 teherszállító misszióra.

A Dragon kapszula a cég saját fejlesztésű Falcon-9 rakétáján indult el.  A debütáló misszióra a Dragont 522 kilogramm rakománnyal pakolták meg, többek között, élelmiszerrel és olyan tudományos kísérletekkel, melyeket általános iskolai és középiskolás diákok terveztek.

(hirado.hu/Space.com/NASA)