Sikeresen hazatért a Dragon űrkapszula

Vasárnap visszatért a Földre az első kereskedelmi teherszállító űrhajó.

A Space Exploration Technologies (SpaceX) fejlesztette Dragon kapszula közép-európai idő szerint vasárnap este fél tíz előtt néhány perccel landolt a Csendes-óceánban, Kalifornia déli partjainál, ezzel vetve véget háromhetes látogatásának az űrállomáson.

A Dragont délután választották le az űrhajósok az űrállomásról a robotkar segítségével, 410 kilométerrel Burma felett. Ezt követően a kapszula fél kilenc előtt kezdte meg az ereszkedést.

A Dragon több száz vér- és vizeletmintát hozott haza, valamint 758 kilogrammnyi kísérletet és felszerelést. A minták egy része már több mint egy éve várakozik. A NASA utolsó űrsikló-küldetése 2011 júliusában landolt, így az ügynökség nem rendelkezett olyan űrhajóval, amely haza tudta volna hozni a szállítmányokat.

Az űrhajót a SpaceX csapata gyűjtötte be, majd a NASA-hoz szállították. A küldetés az első volt abból a 12-ből, amelyet a cég 1,6 milliárd dolláros szerződésében elvállalt.

A kaliforniai SpaceX október 7-én bocsátotta fel a Dragont szintén saját fejlesztésű Falcon-9 rakétáján a Cape Canaveral-i légierőbázisról. A kapszulát 400 kilogramm ellátmánnyal, többek között 117 kilogramm legénységi felszereléssel, 176 kilogramm tudományos rakománnyal és 225 kilogramm hardverrel pakolták meg. A kapszula 74 kilogrammnyi legénységi felszerelést, 392 kilogramm tudományos kísérletet és 235 kilogramm egyéb hardvert hozott haza.

A SpaceX kapszulája az első automata űrhajó, amely képes rakományt hazahozni. Oroszország, Japán és Európa úgy fejlesztette teherszállítóit, hogy rakományt tudjon felvinni, azt követően viszont az űrhajókat szándékosan megsemmisítik a légkörben, míg a legénységet szállító orosz Szojuzok korlátozott teherszállítási képességekkel rendelkeznek.

A SpaceX-et 2002-ben alapította Elon Musk milliárdos vállalkozó. Májusban felbocsátották első Dragon kapszulájukat egy tesztrepülésre, hogy előkészítsék a terepet az első teherszállító küldetésre. A következő misszió a tervek szerint január közepén indul.

A SpaceX egyike annak a két cégnek, amely szerződést kötött a rakományszállításra. A virginiai Orbital Sciences Corp. 1,9 milliárd dolláros szerződést kötött az űrügynökséggel legalább nyolc misszióra Antares rakétáján és Cygnus űrhajójával. Az első Antares-tesztrepülés még idén esedékes.

(hirado.hu/Space.com)