Több mint nyolc órát sétáltak vasárnap az űrhajósok

A Nemzetközi Űrállomás (ISS) vasárnap űrsétáló asztronautái némi problémákba ütköztek a csavarok és csavaralátétek kilazításával, mely miatt a földi irányítók meghosszabbították az űrkirándulást.

Az űrhajósoknak végül is sikerült megolajozniuk egy ízületet az állomás létfontosságú energiaellátó rendszerénél, illetve újratöltenie ammónia hűtőanyag-rendszerét.

Az Endeavour két asztronautája, Andrew Feustel és Mike Fincke közép-európai idő szerint reggel hat órakor merészkedett ki az űrbe, feladatuk a komplexum lassan szivárgó hűtőrendszerének feltöltése, és a bal oldali napelem-panel forgóízületének beolajozása volt. Az eredetileg hat és fél órásra tervezett kirándulás végül 8 órát és 7 percet vett igénybe, így a történelem hatodik leghosszabb kirándulása lett.

Az ammónia újratöltésének folyamata zökkenőmentesen ment, ám nem sokkal később a csavarok elkezdtek leválni a forgóízületről. Az ammónia hűtőrendszer közelében dolgozó Feustel szúrta ki a lassan ellebegő csavart. Az állomáson lévő asztronauták le tudták fotózni, és el is küldték a képeket az irányítóknak. A hőburkolatról legalább négy további csavar vált le, ám Fincke el tudta őket kapni, mielőtt ellebegtek volna.

Fincke szerint a csavarokat rögzítő alátétek meghajlottak vagy hiányoztak. Az egyik még jelenlévő alátét elszabadult, és szintén eltűnt. Emiatt a földi irányítók úgy döntöttek, hogy az űrsétálók a hat burkolatból csak négyet nyissanak fel, és nagyon óvatosan járjanak el. Ez a módszer úgy tűnt, működik, mivel több csavar és alátét nem tűnt el, és az asztronauták folytathatták a forgatóízület beolajozását.

Az ízület – a Solar Alpha Rotary Joint – egyike annak a két nagy készüléknek, melyek az űrállomás napelem-paneljeit forgatják el, így azok mindig a Nap felé néznek. 2007-ben az ízület jobb oldali része olyan mértékben dörzsölődött, hogy fémforgácsok kerültek a mechanizmusba, és lelassították forgását. Egy 2008-as Endeavour-misszió során az űrhajósoknak sikerült az ízületek beolajozása, ami megoldotta a problémát. A Solar Alpha Rotary Joints készüléket időszakosan be kell olajozni, ezen dolgozott vasárnap a két űrhajós.

Miután a hűtőrendszert feltöltötték, és részlegesen beolajozták a forgatóízületet, az űrsétálók egyéb feladatokat végeztek el, például, csatlakoztattak egy kamerafedőt, és beolajozták a kanadai Dextre robot karját. A feladatok elvégzése során a földi irányítók távirányítással utasították a bal oldali forgatóízületet, hogy forduljon el, így az alkalmazott kenőolaj egyenletesen szétterült a gyűrűn.

Az űrséta vége felé Fincke és Feustel visszatért az ízülethez, hogy még több olajat adagoljon, majd egy kivételével újra felszerelték a korábban eltávolított burkolatokat. Az utolsót magukkal vitték a laborba, hogy megvizsgálják, miért váltak le a csavarok.

A vasárnapi űrséta volt a második az Endeavour négy kirándulása közül. A 246. séta, melyet amerikai asztronauták végeztek és a 157., amely az állomás karbantartását és szerelését célozza. Az ötödik volt Feustel és a hetedik Fincke számára. A két űrhajós kedden indul a következő sétára.

(hirado.hu/Space.com)