Új halfajra bukkantak egy mélytengeri árokban

Biológusok új halfajra bukkantak a világ egyik legmélyebb óceáni árkában, melyről korábban azt hitték, hogy egyáltalán nem él benne hal.

Fotókat készítettek az állatról – úgynevezett „csigahal” –, mely a Cyclopteridae (korongos hasúak) családjába tartozik. A halra a Csendes-óceán délkeleti részén, a Peru–Chile árokban bukkantak. Az árok több mint 8000 méter mély, a halat 7000 méteren találták meg.

Ez volt az ötödik mélytengeri árok, melyet a csapat megvizsgálta. Kiderült, hogy az általuk korábban szemrevételezett fajok némelyikének igen változatos bőségét hordozza. Dr. Alan Jamieson, az Aberdeeni Egyetem tengerbiológusa vezette a kutatást. Elmondása szerint, a csapat fotókat készített az Ophidiidae családba tartozó angolnaszerű halakról is, egy igazi lakomázás során. „A halak 6000 méteren voltak, és korábban soha nem láttunk hasonlót ebben a mélységben” – magyarázza. „Fogadok, hogy ezek az »angolnák« is új fajt képeznek, de ezt néhány fotó alapján nehéz meghatározni. Fel kell hoznunk egy egyedet a felszínre.”

A háromhetes expedíció során a csapat mélytengeri kamerával felszerelt egységet alkalmazott, amely mintegy 6000 felvételt készített az árokban 4500-8000 méteres tartományban. A csigahalak és „angolnák” mellett, a csapat számos rákfélét is lencsevégre kapott. Ezek a dögevők nagyobb állatok maradványaiból táplálkoztak. „Amikor egy tengeri állat a felszínen elpusztul, teteme a fenékre süllyed” – mondja Dr. Jamieson. Az áramlat aztán a maradvány szagát elszállítja, és odavonzza a dögevőket. Ez azt jelentette, hogy a kutatók be tudták vonzani ezeket az állatokat úgy, hogy a készüléket halcsalival szerelték fel.

A csigahalak hasznot kovácsoltak a lakomából, és megették a dögevőket. Ezek az állatok felszippantják a vizet, úgy táplálkoznak. A zsákmányt pedig a fejükön lévő szenzorokkal észlelik. Ezek kiszűrik a vízben a zavarokat. „Amikor mozgást érzékelnek, minden előttük lévő vizet beszippantanak annak reményében, hogy rákfélék vannak a vízben” – mondja Jamieson.

A csapat már három éve vizsgálja a szélsőséges mélységeket az egész világon. Eddigi eredményeik között szerepel a világ legmélyebben élő halának, első alkalommal történő lencsevégre kapása. A projekt következő fázisa ismét meglátogatni a Japán-árkot, mely a Csendes-óceán északi részén terül el. Azt tervezik, hogy halcsapdákat engednek le, és e furcsa élőlények némelyikét begyűjtik, és tanulmányozzák annak érdekében, hogy kiderítsék, hogyan adaptálódtak az ilyen extrém mélységekhez.