Kimi Antonelli már Austinban sporttörténelmet írhat

Már az Egyesült Államok Nagydíján vasárnap, Austinban megszerezheti a Formula–1-es világbajnoki címet Andrea Kimi Antonelli, a Mercedes olasz versenyzője, aki ezzel a sportág történetének legfiatalabb vb-győztese lenne – pályafutása második F–1-es idényében.A húszéves bolognai születésű pilótának tekintélyes, 102 pontos az előnye az összetettben közvetlen üldözőjével és csapattársával, a brit George Russell-lel szemben. Az idényből a tervek szerint még hat forduló van hátra, a maximálisan begyűjthető pontszám pedig 125, így Antonellinek vasárnap Texasban mindenképpen győznie kell, de vb-diadalához másra is szükség van. Mégpedig arra, hogy Russell ne végezzen előrébb a kilencedik helynél, a hétszeres világbajnok Lewis Hamilton, a Ferrari brit versenyzője pedig legfeljebb ötödik legyen.

A legfiatalabb F–1-es vb-győztesek örökrangsorát a német Sebastian Vettel vezeti, aki 2010-ben 23 évesen nyerte első trófeáját, amelyet aztán egymás után további három követett. Antonelli eddig nyolc futamot nyert a mostani idényben, ugyanakkor legutóbb szeptember közepén, a vadonatúj madridi pályán rendezett viadal végén állhatott fel a dobogó legfelső fokára. Azt követően az olasz pilóta Bakuban ötödik, Malajziában második, Szingapúrban pedig harmadik volt, utóbbi helyszínen a sprintfutamon negyedikként ért célba. Ennek ellenére nagyon közel került a vb-cím megszerzéséhez, közben ugyanis Russell, akinek Bakuban sikerült diadalmaskodnia, Malajziában műszaki hiba miatt nem tudta befejezni a versenyt, Szingapúrban a sprintben az élről kicsúszva összetörte az autóját, a főfutamon pedig a rajtrács végéről indulva 9. lett.

„Tisztában vagyok a helyzetemmel, de azt is tudom, hogy folyamatosan jól kell teljesítenem a cél eléréséhez. Megpróbálok a lehető legkevesebbet gondolni rá. Végeznem kell a munkámat, és teljesítenem kell, ha ezt megteszem, a többi majd jön magától" – nyilatkozta Antonelli arról, hogy már csak karnyújtásnyira van világbajnoki címről.

Az ifjú olasz pilóta eredményességére a Red Bull istálló által nagyszerűen eltalált fejlesztési csomagból profitáló négyszeres vb-győztes Max Verstappen is veszélyes lehet. A holland sztár Madridban és Bakuban egyaránt 2. volt, aztán Malajziában és Szingapúrban gyakorlatilag faképnél hagyta a teljes mezőnyt és magabiztosan győzött. A lendületbe jött Verstappen legyőzéséhez a Mercedesnek arra is szüksége lenne, hogy a versenyautón általuk végrehajtott fejlesztések jól működjenek, de Antonelli szerint egyelőre nem ez a helyzet.

„Nem hoztuk ki a maximumot az új csomagból, még mindig azt próbáljuk megérteni, hogyan tudnánk a lehető legtöbbet kiaknázni belőle" – mondta Kimi, aki szerint a Red Bull ebben a tekintetben hihetetlenül nagyot lépett előre.

Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke ugyanakkor bejelentette, hogy Austinban a legújabb fejlesztéseket is bevetik, s kiemelte, a szezon első feléhez képest sokkal sűrűbbé vált a mezőny, mert minden istálló folyamatosan igyekszik módosításokkal javítani az autójának teljesítményén.

„Mindkét autón a legújabb fejlesztési csomagunkat fogjuk használni. Sok forog kockán, de nem akarunk semmit elsietni, ugyanakkor folyamatosan fejlődnünk kell, ha a szezon utolsó szakaszában változatlanul az élmezőnyben akarunk versenyezni" – fogalmazott Wolff.

Antonelli abban is bízik, hogy a klasszikus lebonyolítású austini hétvégén három szabadedzés áll majd rendelkezésre, azaz bőven lesz idejük és lehetőségük kísérletezni a továbbfejlesztett autó beállításaival.

„Remélhetőleg találunk módot arra, hogy kihasználjuk a csomag teljes potenciálját, és végre működés közben is lássuk a fejlesztéseket" – közölte.

A jelentős pontelőny birtokában – bár matematikailag még sok minden történhet – valójában csak idő kérdése, mikor válik biztossá Antonelli vb-címe, ugyanakkor a szezon végét még bizonytalanság övezi. Austin után Mexikóvárosban, majd Brazíliában, s aztán Las Vegasban versenyez az F–1-es mezőny, de hogy valóban sor kerül-e november végén a Katari Nagydíjra, majd egy héttel később az Abu-Dzabiba kiírt idényzáróra, az egyelőre kérdéses. A közel-keleti fegyveres konfliktus miatt sokáig bizonytalan volt ezeknek a fordulóknak a lebonyolítása, az elmúlt hetekben ugyanakkor az F–1-es világbajnokság irányítói és a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) is úgy vélte, nem látnak indokot arra, hogy Katarba és Abu-Dzabiba ne utazzon el a száguldó cirkusz.

Ha Antonelli sikerrel jár és már Austinban megszerzi a vb-címet, akkor nemcsak a Formula–1 történetének legfiatalabb világbajnoka lesz, hanem 73 év elteltével az első olasz. Legutóbb ugyanis Alberto Ascari volt vb-győztes még 1953-ban, előtte egy évvel szintén, az 1950-es szezont pedig Giuseppe Farina nyerte. Így Antonelli mindössze a harmadik olasz versenyző lehet, aki F–1-es világbajnoki címet nyer.

***

Austinban érdekes kísérőprogrammal is készül az F–1 mellett már a MotoGP kereskedelmi jogait is birtokló Liberty Media, ugyanis a gyorsaságimotoros-vb négy versenyzője bemutatóköröket fut majd a texasi pályán MotoGP-versenygépekkel.

A hétvége programja magyar idő szerint pénteken 19.30 órakor kezdődik az első szabadedzéssel, a rajtsorrendről döntő időmérő edzést szombaton 23 órától rendezik, az 56 körös futam pedig vasárnap 21 órakor rajtol Austinban.

(Forrás: MTI)

Szerk. megj.: A romániai tv-nézők vasárnap este az Antena 3 CNN-en követhetik élőben a bukaresti idő szerint  22 órakor elrajtoló futamot.