Részletes kép készült az Apollo–11 landolási helyéről

Az Apollo–11 landolási helyszínének eddigi legtisztább fotóját készítette el a Hold körül keringő egyik NASA-szonda.

A Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) kifejezetten a Mare Tranquillitatis – Nyugalom Tengere – régióra fókuszált. Itt ért „holdat” az első legénység 1969. július 20-án. Az LRO új felvétele lenyűgöző részletességgel mutatja a történelmi helyszínt, még Neil Armstrong és Buzz Aldrin első lépteinek nyomát is feltárja.

A képen az asztronauták nyomaiból állnak a holdmodul (LM) körüli sötét régiók, valamint a sötét sávok, melyek számos tudományos kísérlethez vezetnek és azoktól távolodnak. Az LRO kamerája 24 kilométeres magasságból kapta lencsevégre a felszínt. A március 7-én publikált fotó az eddigi legjobb rálátást biztosítja az emberiség első „kalandjára” egy másik égitesten – írja a NASA közleménye.

A kivehető kísérletek egyike a Passzív Szeizmikus Kísérleti Csomag (PSEP), amely az első lunáris szeizmikus méréseket nyújtotta, és három héttel az Apollo–11 távozása után is küldött haza adatokat. A lézertükör (Laser Ranging RetroReflector – LRRR) leválasztott burkolata is kivehető a felvételen. Ez a készülék lehetővé teszi, hogy máig pontos méréseket gyűjtsenek be a Holdról.

Az asztronauták nyoma elvezet a Little West-kráterig, amely 50 méterre keletre található a holdmodultól. A terven kívüli kiruccanáson Armstrong a 2,5 órás kirándulás végén átszökellt, hogy bepillanthasson a mélyedésbe. Az új felvétel tisztán mutatja azt is, mennyire korlátozott volt a két űrhajós mozgása.

Később, az Apollo–12 és –14 missziója folyamán az asztronauták több időt kaptak a terep bejárására, majd az Apollo–15, –16 és –17 küldetés során a legénység megkapta a holdautót (a Lunar Roving Vehicle), ami lehetővé tette, hogy jóval a landolási helyszínen túl is vizsgálódjanak az űrutasok.

Az Apollo–11 asztronautái értékes kőzetmintákat hoztak haza a Nyugalom Tengeréből, melyek első alkalommal fedték fel a Hold robbanékony múltját. A minták azt is mutatták, hogy az égitest e régiója vulkáni tevékenység helyszíne volt és ott, ahol Armstrong és Aldrin barangolt, valamikor lávafolyamok áramlottak.

Az LRO korábban is lencsevégre kapta már az Apollo-landolási helyszíneket, többek között, lenyűgöző fotókat készített az Apollo–17 űrhajósai és holdautójuk nyomairól.

Az LRO 2009 júniusa óta vizsgálódik a Hold körül. Az 504 millió dolláros, autó méretű szonda először egy hónappal később kapta lencsevégre a landolási helyeket, amelyek új részleteket tártak fel a régiókról. Emellett a hátrahagyott felszerelést is kiszúrta. A szívós készülék jelenleg meghosszabbított küldetését végzi, amely legalább 2012 szeptemberéig tart.

(hirado.hu/Space.com/NASA)