Elkészült a Jupiter Ió holdjának globális geológiai térképe

Első alkalommal hozták létre a Jupiter Ió holdjának globális geológiai térképét. A hold a Naprendszer vulkanikusan legaktívabb objektuma.

A térkép, amelyet az Amerikai Földmérő Hivatal (USGS) a héten tett közzé, megvilágítja az Iót, a Naprendszer negyedik legnagyobb szatellitjét. A kutatók abban reménykednek, hogy az új eszköz segít jobban megismerni az egzotikus holdat, amelyen a vulkáni tevékenység 25-ször aktívabb a földinél.

„Az Ió új geológiai térképe első alkalommal nyújt részletes adatokat a felszínt alkotó, különböző típusú terepformákról és üledékekről, emellett globális kontextust ad, ami nagyon fontos az Ió belső evolúciójának és vulkáni folyamatainak feltárásához, valamint a jövőbeli kutatásokhoz” – mondja David Crown, a tucsoni Bolygótudományi Intézet szakembere.

Elmondása szerint az Ió vulkáni tevékenységének feltérképezése fontos adatokkal járul hozzá a vulkanizmus természetének és sokféleségének megismeréséhez a Naprendszerben.

Az Iót 1610-ben fedezte fel Galileo Galilei. A Jupiter négy nagy holdja közül a legbelsőbb, amelyre komoly hatással van a gázóriás, ahogyan testvérholdjai, az Európa és Ganümédész is. Ezek a változó gravitációs hatások masszív deformálódásokat okoznak az Ió felszínén és belsejében, óriási mennyiségű hőt generálva, ami a vulkanizmus folyamán szabadul fel. Ez a vulkáni tevékenység gyakori és igen intenzív, a felszín így semmihez sem hasonlít a Naprendszerben.

„Az Ión nincsenek becsapódási kráterek” – mondja David Williams, a projekt vezetője. „Ez az egyetlen objektum Naprendszerünkben, ahol nincs kráter, bizonyítva nagyon aktív vulkáni felszínformálását.”

A részletes és színes térkép számos vulkáni képződményt tár fel – mondják a kutatók –, többek között vulkáni kúpokat és bemélyedéseket, lávafolyásokat, hegyeket, üledékeket és kénben gazdag mezőket.

Az új geológiai térkép a NASA Voyager-1 és -2 missziói (1979-es fotók), valamint a Galileo keringő egység felvételeit kombinálja. Ez utóbbi 1995–2003 között vizsgálta a Jupitert és holdjait.

(hirado.hu/Space.com)