Horia utca 2.

A fenti cím egy olyan aradi épületre hívja fel a figyelmet, amely fontos szerepet játszott a város gazdasági életében a múlt század utolsó évtizedétől az államosításig. Ugyanakkor emléket állít egy olyan aradi román értelmiséginek, aki létrehozta és jó ideig vezette azt a pénzintézetet, amelyik a Monarchia körülményei között kizárólag román tőkével indult és működött. És mivel ez nem volt bíztatóan tekintélyes, mégis hosszú ideig igen jelentős szerepet játszott egy olyan periódusban, amikor Arad gazdasági és pénzügyi szinten is a fejlődés leggyümölcsözőbb időszakát élte.

Az1887-ben létrehozott Victoria bankról van szó. Kezdeményezői a helyi értelmiség elitjéhez tartozó Nicolae Oncu és Sava Raicu jogászok voltak. 

Oncu egyébként meghatározó szerepet játszott a múlt századelőn a Nagyszebenből Aradra költöző Tribuna Poporului újság megjelenésében, anyagilag támogatta Aurel Vlaicu aradi repülőbemutatóját és szinte minden kulturális rendezvényt. Kora egyik mecénása volt. A bank támogatói közé tartozott még, többek között, a Mocioni család és Stefan Pop Cicio, a kiváló aradi politikus is.

Csupán az érdekesség kedvéért említem, hogy a szakszerű vezetésnek köszönhetően 1911-ben a pénzintézet alaptőkéje már elérte 2 500 000 koronát, noha induláskor szinte valamennyi aradi pénzintézet ennél nagyobb alaptőkével rendelkezett. 

A Victoria bankhoz hasonló kezdeményezéssel Erdélyben és a Partiumban csak Nagyszeben büszkélkedhet, ahol az Albina pénzintézet 1840-től kezdve töltötte be sikerrel a neki szánt szerepet. 

A temesvári és nagyváradi fiókintézettekkel rendelkező Victoria szerencsésen átvészelte az első világháborút és az ezt követő gazdasági válságot. A második világháború éveiben, a magyar fennhatóság és adminisztráció idején, a Bihar megyei fiókintézetek ügyeit is felvállalta.

A bankintézet épülete az eklektika szép példája. A főutcára néző ablakai és két belső erkélye barokkos. Homlokzata és az erkélyek oszlopai az olasz reneszánszra emlékeztetnek. Földszintjén a múlt rendszer takarékpénztára, a CEC működött. 

Napjainkban sincs ez merőben másként. Jobbról és balról, a Nemzeti Bank volt aradi székhelyéig, felújított épületek sora. Az egykori megyei levéltár, majd pártok székhelye közötti szakaszon, szinte megmagyarázhatatlanul hosszú várakozás után, végre szebbik arcát mutatja a város. Persze van itt még bőven tennivaló: a járda, a kábelek rengetege…

De ez már egy más történet.